Поведение системы определяется ее структурой. Отклик на любое внешнее воздействие - это свойство системы, заданное ее структурой. Иными словами система сама определяет свое поведение. Внешние воздействия лишь активируют (высвобождают) это поведение.

Любая система имеет четыре составляющие:

• элементы,
• взаимосвязи элементов,
• источник энергии,
• цель.

Обычно наиболее сильное влияние на поведение системы оказывает наименее явная ее часть - цель или назначение. Чуть менее влияют взаимосвязи между элементами, а вот сами элементы, как правило, оказывают незначительное влияние на поведение системы в целом.

Степень стабильности системы зависит от наличия в ней балансирующих петель обратной связи.

Но это лишь обобщения, в каждом конкретном случае степень влияния отдельных компонентов системы может отличаться.

В случае с “человеческими” системами структура - это принципы, на основе которых люди воплощают в действиях свои ожидания, цели, правила и нормы. В таких системах люди могут изменять структуры, в рамках которых действуют, хотя чаще всего не осознают такую возможность и не видят управляющих структур.