Промышленное производство стремилось к эффективности использования ресурсов, для этого работа (обработка и сборка) делилась на отдельные задачи, которые затем группировались по виду для экономии масштаба - специализация и разделение труда. Эффективность использования ресурса - это по сути процент его загрузки, а наличие альтернативных издержек (opportunity costs) заставляет максимизировать загрузку. Это естественное стремление получить максимум ценности за потраченные деньги.

Эффективность по потоку - концентрация на единице работы. Рассчитывается как отношение суммарного времени создания ценности к общему времени нахождения единицы в обработке. Эффективность по потоку увеличивается в результате оптимизации процессов, рассматриваемых как комбинация создающих ценность активностей.

Разница между двумя видами эффективности - это разница между созданием ценности и получением ценности, а также в характере зависимости между ресурсами и единицами работы: